Learn About Visa

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Everything about U.S. F1 visa, such as its application, interview and its function.

U.S. Visa

从学校录取通知书到前往美国, 需要三个步骤:

  1. 申请得到I-20.
  2. 支付SEVIS I-901费用.
  3. 预约并参加签证面谈, 得到签证.

前两步已经在这篇文章讲过了, 本文讲述第三步.

由于在填写DS160和进行签证预约时都需要SEVIS ID(该信息位于I-20中), 因此理论上只有完成步骤(1), (2)才能开启步骤(3). 但在之前也介绍了在I-20没办理完之前就填写DS160并预约签证面谈的方法, 我也采用了这个方法.

简而言之, 可以先编一个I-20信息用于填表, 等拿到真的I-20后再更新信息即可. 由于在签证面谈48h之前能够修改DS160信息, 因此只需确保I-20能够在面签48h之前办好.

在得到签证后仅仅拥有了进入美国的许可, 要想进入美国还需要预订机票, 预定住房以及注射规定疫苗(部分学校要求学生出示防疫证明才可以进行选课, 上课等活动. ). 对这些事务的介绍请看下一篇文章.

What is a U.S. Visa?

ref: https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas.html

A citizen of a foreign country who seeks to enter the United States generally must first obtain a U.S. visa, which is placed in the traveler’s passport, a travel document issued by the traveler’s country of citizenship.

Certain international travelers may be eligible to travel to the United States without a visa if they meet the requirements for visa-free travel. The Visa section of this website is all about U.S. visas for foreign citizens to travel to the United States.

(Note: U.S. citizens don’t need a U.S. visa for travel, but when planning travel abroad may need a visa issued by the embassy of the country they wish to visit. In this situation, when planning travel abroad, learn about visa requirements by country, see country information in the International Travel Section section of this website.)

Visa仅仅是入境美国所需的文件. 在入境后, 即使visa过期, 只要I-20不过期, 则依然可以留在美国.

Student Visa

ref: https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/study/student-visa.html

学生一般申请F1签证.

F1签证是赴美进行学术学习的留学生的非移民签证。通常有效期是五年，也有只有一年的情况，比如被行政审核之后。持有F-1签证可以在美国校内合法打工，直到学业结束。如果不打算申请OPT 实习身份留在美国实习工作，毕业后60天内必须回国.

How to apply?

ref: 一个台湾同学申请visa的经历

签证申请总共分为三步:

  1. Complete the DS-160 - Online Nonimmigrant visa Applications. 填写签证申请表格DS160.
  2. Schedule an Interview: 预约签证面试, 也就是面签. (14-79岁的人必须面签才能获得签证. <14 or >79 的人可以免除面签)
  3. Attend Your Visa Interview: 携带材料前往签证面试.

保管好签证，护照、I20（建议做一个电子版/复印备份）缺一个都来不了!

关于订票：特别提醒，新生只能在I-20生效之前30天内入境，如果提前入境会遭到遣返

Complete the Online Visa Application(DS-160)

Form DS-160

填写DS-160的教程在->这里.

要申请签证, 首先需要在网上填写DS-160表格.

Online Nonimmigrant Visa Application, Form DS-160 – Learn more about completing the DS-160. You must: 1) complete the online visa application, and 2) print the application form confirmation page to bring to your interview.

Requirements

填写DS-160需要如下材料:

  • 中国护照.
  • I-20表格.
    • 这意味着必须收到学校的I-20才能办理签证, 否则DS-160上的某些信息无法填写.
    • 但是, 后面也介绍了可以瞎填一个DS-160以在I-20办好之前预约面签.
  • 一张电子的证件照片. 后面在面签时还需要携带该照片的冲印版本.

Tips

Start an Application之后, 右上角会出现Application ID, 以字母AA开头. 这个Application ID必须要记录下来, 以后再次进入该页面时, 就通过Application ID来找到之前填写的DS-160.

DS-160 Application ID

在填写DS-160时, 有些地方会要求输入SEVIS ID以及学校地址等信息, 这些都需要按照I-20上给出的信息来填.

  • 手机号要加前缀(国内的前缀是86), 但不能加符号. 因此应该写86XXXX, 而不是+86XXXX.

  • Telecode Name: telecode 是每一个汉字所对应的电码，可以在 标准中文电码(Chinese Commercial Code)查询网站查询. 如果名是两个字的话，四个电码一组，中间用空格分开。

  • Do you belong to a clan or tribe? 回答是No. 这里的tribe指拥有政治实体的部落组织.即使你是台湾原住民或者少数民族也不符合这个条件.

  • 有个表单要填写学校名. 我的学校名是University of California,Davis. 但该表格不允许有逗号, 因此学校名要去掉逗号, 改成空格: University of California Davis.

  • U.S. Point of Contact Information: 按I-20上的SCHOOL OFFICIAL TO CONTACT UPON ARRIVAL写.

Photo Requirement

DS-160照片的要求参见这里. 中文版教程在这里

简而言之, 有如下要求:

  • 在最近六个月内拍摄
  • 彩色照片
  • 直径为51mm( 官网上说是22 inch, 换算过来就是51 51mm )
  • Taken in front of a plain white or off-white background

DS-160只需要提交数码照片, 而面签时需要携带电子版和冲印版. 后者会被放在签证里面作为签证照片. 当然了, 如果DS-160和签证照片不一致也没关系, 只要差别不太大就行.

照片很好办理, 可以用微信小程序“证件照”来拍摄, 后面找照相馆冲印. 而我选择了找线下的照相馆, 和店主说明是办理美国签证的照片后, 他很熟练地为我拍好了(甚至告诉我照片尺寸是51 * 51mm.)

线下拍摄会马上出电子版, 并且过两天会出冲印版. 电子版可以直接用来填写DS-160, 冲印版用于面签.

Submit the application

在填写完表格后的提交页面可以看见如下提示语:

Note: Electronically submitting your DS-160 online application is the FIRST STEP in the visa application process. The next step is to review the internet page of the embassy or consulate where you plan to apply for your visa. Most visa applicants will need to schedule a visa interview, though some applicants may qualify for visa renewal. The embassy or consulate information may include specific local instructions about scheduling interviews, submitting your visa application, and other frequently asked questions.

YOU MUST BRING the confirmation page and the following document(s) with you at all steps during the application process:

Passport; I-20A or B/or I-20MN; Proof of SEVIS registration and fee payment

You may also provide any additional documents you feel will support your case.

这段话说明了面谈时需要带的文件, 详情见下文. 这里面和DS-160有关的就是在面签时需要携带打印好的DS-160的确认页(confirmation page). 注意, 是confirmation page而不是application page, 后者在面谈时是用不到的.

YOU DO NOT need to submit the application at the time of the interview.

Application page记录了你在填写DS160时输入的内容, 虽然用不到, 但还是建议下载一份. 因为DS160提交后就无法查看这些内容了, 万一以后怀疑DS160中有东西填错了, 也可以对照Application Page查看.

在提交页面可以将DS-160 confirmation page邮寄到自己的电子邮箱, 之后自己打印:

YOU MUST SUBMIT the confirmation page with a clear and legible barcode at the time of your interview. If you do not have access to a printer at this time, select the option to email your confirmation page to an email address. You may print or email your application for your own records. YOU DO NOT need to submit the application at the time of the interview.

Please note that you will be required to provide proof that you have paid the visa application fee and any other fees associated with your application. There may be other fees associated with the visa application process. Please check your country's Reciprocity Schedule for any other fees you may owe.

Schedule an Interview

开始填写DS-160后会得到一个Application ID, 在提交DS-160后, 就需要用这个Application ID来预约visa interview.

中国大陆使用的面签预约系统是CGI, 首次登陆需要先注册账号.

声明：CGI (www.ustraveldocs.com) 是美国驻华使领馆在中国唯一授权提供签证的信息及申请服务的官方机构。

使用CGI预约面签的教程在这里.

预约面签需要三个材料:

  1. I-20上的SEVIS ID
  2. DS-160的Application ID
  3. 护照

Payment

预约面签的最后一步就是缴费, 费用是160$, 按人民币结算, 可以用支付宝支付.

教程在这里

在缴费前, 缴费后和预约结束后发给自己的email中, 都会包含缴费的收据号码. 需要保存这个号码, 面签的时候要出示.

Visa Payment

事实上, 支付宝的账单的“商家订单号”就是收据号码:

Visa Payment Number1

Appointment Confirmation

在缴费结束后会跳转到签证面谈确认页(Comfirmation Page):

Appointment Confirmation

点击“可打印版本”, 然后在浏览器中将该页面打印成PDF即可.

签证面谈确认页里已经包含了填写的DS-160 Application ID和预约缴费收据编号.

Appointment Confirmation Page Info

面谈时必须携带打印出来的签证面谈确认页. 因此可以在浏览器中浏览该页面, 然后使用"print" -> "print as pdf"得到PDF再打印.

每一位参加面谈的申请人必须在面谈当天携带此份面谈确认信。

Attend the Interview

Material

Essential Documents

面签时必须携带的材料:

  1. 有效护照原件：如果护照将在距你预计抵美日期的六个月内过期, 已损坏或护照上已无空白的签证签发页, 就要在去来面谈之前先申请一本新护照。同时，如果有以前赴美签证的护照，包括已失效的护照，都必须一并带上.
  2. 打印好的DS-160的confirmation page.
  3. 打印好的I-20, 并且由学生本人签名.
  4. 打印好的SEVIS FEE支付收据, 即SEVIS I-901的付款证明(Proof of SEVIS registration and fee payment)
  5. 在填写DS-160时拍摄的照片的冲印版本(51mm * 51mm), 以及电子版本.
  6. 打印好的签证面谈确认页, 上面有DS-160 Application ID和预约缴费收据编号.
  7. SEVIS I-901的付款证明(Proof of SEVIS registration and fee payment): 打印出来，携带纸质版.

以上说的“打印”, 如非特殊要求, 自己打印就可以.

Supporting Documents

此外, 还需要携带支持性文件. 支持性文件可能会被查看, 因此建议全部携带.

  1. 在填写I-20时提到过的资金证明. 必须要带原件.

    我们不接受银行对账单的影印本，除非您能同时出示银行对账单原件或银行存折原件。

  2. 对方学校的录取通知书. 原件或复印件.

  3. 中英文版的成绩单, 最好是原件.

  4. 英文版的个人简历. 打印版. CGI提供了模板. 但也可以不按照这个模板来, 参考->该教程.

  5. 英文版的导师简历. 打印版. 把学校官网上导师的那个网页打印出来即可. 如果没有导师, 可以找自己的advisor, 或者在系官网上随便找一个导师.

  6. 英文版的Study Plan. 打印版. CGI提供了模板. 但也可以不按照这个模板来, 参考->该教程.

  7. 最近教育经历的毕业证或学位证原件. 如果是在读学生, 需要提供中英文双语的在读证明.

  8. 托福, 雅思, GRE等英语考试的成绩单, 打印版即可.

  9. 身份证原件.

  10. 户口本原件.

Other Documents

接着, 还有一些非必需的文件可以携带:

  1. 在申请I-20时用到过的资助证明. (这个并没有官方要求, 只是顺便携带的)

    如果您有资助人，请携带您与资助人的关系证明（例如您的出生证明），资助人最近的纳税申报表原件、银行存折和/或定期存款证明。

  2. 在中国有牢固约束力的证明：出示经济、社会、家庭或其它方面约束力的文件，以帮助你证明在美国短暂停留后有意愿返回中国。( 例如全家福)

  3. 出生证明.

  4. 父母的收入证明(真有人会看么...)

STEM专业学生有概率被Check, 可以向学校部门(SISS for UCDavis)申请一个Visa Support Letter (跟自己的advisor申请，如图)

Visa Support Letter

至于其有效性就未知了. 反正VO在看了这封信后依然给了我check.

During the Interview

在面签预约单规定时间的前1h到达指定场所, 然后排队20min. 接着被带入一个门, 只允许带制定材料(也就是面签所需材料)进入, 其余物品无法带入, 可以事先找存包服务存好.

进门后会继续排队1h, 按着流程走即可. 面谈时间只有2-3min, 我只被问到了两个问题:

  1. 目标学校, 专业.
  2. 父母的职业.

面试当时就能知道结果.

Administrative Processing

一般来说，签证官在面签时会当场告知签证结果（通过或拒绝）。

  • 过签：提交的材料中只会拿走护照。除DS-160确认页和SEVIS费用收据不作为参考外，所有其他材料将被退回，签证官给你的单子上会明确写着三天后签证即准备好的信息。
  • 拒签：您提交的所有材料将被退回，您的护照不会被拿走。签证官会给你一个拒签理由说明。
  • Administrative Processing(俗称为checkcheck)：如果签证官没有当场表示通过(可能会收走护照和其他材料), 则表示申请人被check了。此外，您还可以通过大使馆官方网站查询签证状态。如果在五个工作日内未更新为issued，那就说明申请人被check了。

自2021年起, 理工科学生(尤其是计算机)的签证经常遭遇check, 不仅是学生签证, 就连学者签证被check也是很正常的.

被check之后没有别的办法, 只能默默等待. 等到领事馆给你发送一封"Request Passport 请递交护照至CITIC Bank中信银行"的邮件, 接着把护照寄给中信银行(快递时间1-2天, 取决于路程), 然后等待领事馆处理(需要2-3天), 最后银行会把护照以及签证寄给你(快递时间1-2天, 取决于路程).

  • 可以到CEAC查询自己的签证状态.

    • 只要check不结束,CEAC上的状态都是"refused".
    • 根据我的经验, 这个网站的信息不及时. 我在8.24就收到了签证处理完毕, 要求寄护照的邮件; 但ceac上直到9.2依然显示我的签证状态为refused. 所以大家一定要多看邮箱, 以邮件为准.

  • 可以到Checkee查看类似被check人的经历.

VO会口头通知你check这件事, 也会发你一张类似下面的单子(单子的颜色是随机的, 因此不要以为蓝色, 紫色, 绿色等单子的含义有什么区别):

pink sheet

有时VO还会发你一张黄色的221（g）的通知单(yellow 221g sheet), 这说明你需要再补充材料发给领事馆:

yellow 201g sheet

Waiting

对于没有收到黄色单子的情况, 只需等待领事馆发邮件告知签证处理进度; 而如果收到了这张单子, 就得按上面的指示发送材料然后等待领事馆邮件.

可以在该网站联系(上海)领事馆, 但是网站上写了, 关于check的问题都不会回复.

因此, 被check期间除非被要求补充材料, 否则什么都不用也不能做. UCDavis的SISS也告诉我check的处理完全是领事馆的操作, 学校方面无法干预:

Dear XXX,

We are sorry to hear about the delay in your visa processing. Visa decisions and procedures are at the discretion of the consulate and we unfortunately cannot intervene in the process. You may need to delay your flight. You can arrive up to one week after the start of classes, which begin on 09/27/2023. If you decide to defer your admission, you must do so in MyAdmissions and pay for the deferral at least one week prior to the start of the quarter. If you do not make this deadline, you may need to be readmitted.

邮件里也说了, 如果实在倒霉, 临近开学了还没有通过check, 那么可以给学校说明情况, 看能否延迟开学.

以UCDavis为例, 可以在UC Davis的iGlobal上 → Student service → ‘Report a Visa or Entry Issue’ 跟学校说明 （如果在入境的时候遇到问题也是这个窗口）

Receive Email

我在2023-07-28进行了面谈, 于2023-08-24收到email:

Request Passport Email

内容是把护照和黄色221g通知单(如果有的话)寄到中信银行. 我没有收到221g单子, 只收到了粉色的通知单, 因此只需寄护照.

Send Passport

寄到中信银行文件递交地点即可. 中信银行有许多网点可以选择.

例如, 可以寄到 上海-中信银行泰富广场 支行(上海市南京西路1168号中信泰富广场GF)

电话：52925001

收件人: xx支行

Send Passport

寄给图中的五个网点可以免收77元的服务费. 之后可以选择在网点领取护照或者EMS寄送到家, 后者需要支付106元费用.

这个网页还能查询护照状态.

我在2023-09-04寄出护照, 第二天护照就到达了领事馆:

Passport Status

查询到的护照状态是: "仍然于领事馆中".

注意: 我联系了CGI客服, 对方说"护照送到领事馆不会有email通知; 护照抵达所选取件地址时 申请人会收到邮件通知."

Get Passport

Visa Status in CEAC

寄出护照后, 在2023-09-11于CEAC查询到签证状态是"ISSUED", 就是已经通过了. 但护照状态依然是"仍然于领事馆中". 和客服交流后得知issued之后领事馆需要时间"印签", 这个时间无法估计.

在第二天就收到了EMS的电话, 收到了护照. 据此推测这个"印签"时间并不长, 可能就几个小时.

My Timeline

  1. 2023-07-28: Attended the VISA interview in Consulate Shanghai.
  2. 2023-07-28 -> 2023-08-24: Administrative Processing. However, I missed the email so until 09-02 I didn't know that.
  3. 2023-09-04: Sent my passport to Consulate Shanghai.
  4. 2023-09-11: My visa status was "ISSUED" in CEAC.
  5. 2023-09-12: Got my passport from EMS, with visa in it.

Others

在I-20办好之前预约面签

领事馆联系方式

我的情况比较特殊, 因为各种原因(懒), 我提交I-20申请的时间是5-29, 这是很晚的时间. 学校对I-20的办理预计需要四周. 之前提到, 无论是填写DS-160还是使用CGI进行面签预约, 都需要填写I-20信息, 主要就是I-20上的SEVIS ID. 如果等到I-20办理完再预约面签, 可能等不到UCDavis的九月份开学. 因此我决定再I-20办理完之前就预约面签.

通过咨询几个前辈, 这样操作是可行的.

具体的过程如下:

  1. 首先, 在填写DS-160时, 编一个SEVIS ID. 至于其它的需要按照I-20来填写的学校信息也随便填一填. 提交该DS-160, 得到它的Application ID.

  2. 然后用编的SEVIS ID和步骤1得到的Application ID在CGI上进行面签预约.

  3. I-20办理完后, 用真正的I-20填一份新的DS-160, 得到这个新的DS-160的Application ID. 进入CGI, 把新的DS-160 Application ID更新上去:

    CGI Update Info

  4. 做完这些之后就会得到一个新的签证面谈确认页, 上面的DS-160 Application ID也已经是更新过的, 并且面谈时间是不变的, 也就是说不会因为更改了DS-160就需要重新预约面谈(这会浪费很多时间).

    网络上很多人说更改了DS-160就需要重新预约面谈(先取消预约, 然后用原来的预约的缴费号码来重新预约, 不需要额外缴费), 这是错误的.

  5. DS-160已经得到了更改, 但使用CGI预约时本身也需要填写一次SEVIS ID, 而CGI里的SEVIS ID是无法更新的. 根据前辈的指导, 签证官其实不会关心CGI里的SEVIS ID, 一切都以DS-160为准, 因此不必担心CGI里的SEVIS ID.

Note:

  • 对DS-160信息的修改必须在面签48h前. 因此必须在面签两天前做好上述操作.

为了保险起见, 可以给按照CGI上给的联系方式给美国签证服务中心发邮件, 要求更新CGI的SEVIS ID:

From https://www.1point3acres.com/bbs/thread-748771-1-1.html:

我之前也是这样， 然后你现在赶紧发邮件给大使馆，解释一下为什么填错， 把你的姓名，护照号 生日 面签日期 和最重要的新旧DS160号码写清楚。他们会帮你更改ds160的。如果你很紧急 邮件主题加一个urgent 和面试日期 他们会在你面签之前帮忙改好的。 我是在Guayaquil 面签的。 希望对你有用！

My email:

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你好, 我是XXX, 我在CGI上预约了XX的美国驻上海领事馆的F1签证面试. 我在预约信息填写时输入了错误的SEVIS ID. 即: 我填写的SEVIS ID与预约时使用的DS160所对应的SEVIS ID不符, 而我的DS160对应的SEVIS ID才是正确的.
因此, 我请求更改CGI中我的SEVIS ID, 将其改为DS160中所关联的值: XXXX.

以下是我的个人信息:
姓名: XXXX
英文名: XXXX
生日: XXXX
护照号码: XXXX
预约使用的DS160 Confirmation Num: XXX
DS160关联的SEVIS ID: XXXX
面谈时间: XXXX
面谈地点: SHANGHAI (上海)

之后收到了回信:

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尊敬的申请人: 

感谢您来函咨询美国签证服务中心! 

请注意：一旦申请人的面谈时间预约确认无法再修改账户信息。请确保DS-160申请表里的内容正确，那申请人可以正常出席面谈即可。 

更多详细信息，请访问www.ustraveldocs.com/cn. 

请登陆 https://www.surveymonkey.com/s/gss_china 反馈您对我们服务的评价与意见。 

诚挚地, 

美国签证服务中心

从回答来看, CGI上的SEVIS ID是不需要更新的, 一切以DS-160中的内容为准. 因此上面的步骤是正确的.

领事馆

美国驻华大使馆和领事馆

非移民签证处位于南京西路1038号梅龙镇广场8楼